‘Live Album‘, de Grand Funk Railroad
Javier Gutiérrez Ruvalcaba
Cuando en México se celebraba, el 23 de junio de 1970, el día de San Juan y a escaso un mes y días de iniciado el rectorado del doctor Pablo González Casanova en la UNAM, la siempre infravalorada por la crítica, por supuestamente poseer un sonido insulso, la banda estadounidense Grand Funk Railroad, y una de las favoritas de Homero Simpson y del conductor del autobús de la escuela primaria de Springfield, Otto Mann, se presentaba tocando en directo en Florida, Estados Unidos.
De ese concierto surgió lo que sería su poderosa producción en vivo, «Live Album«, medio millón de copias en su primera semana de lanzamiento, así como número cinco en el Billboard 200 y referente del hard rock de la tierra del Tío Sam de los setenta. Meses después en el Shea Stadium aplastarían el récord de asistencia del cuarteto de Liverpool, The Beatles de 1965, cuando vendieron cincuenta mil entradas en solo setenta y un horas.
Aparecido en noviembre de ese mismo año, bajo el sello Capitol Records, se convertiría en el cuarto acetato de su carrera musical. Grabado en tres presentaciones consecutivas, del 23 al 25 de ese junio, en Palm Beach, Orlando y Jacksonville.
En el producto, encontraremos once unidades, principalmente, canciones de sus dos primeros trabajos discográficos, ‘On Time’ y ‘Grand Funk’ y un tema de su tercer LP, ‘Closer to Home’, aparecido pocos días antes de la presentación.
Además, incluye una versión de «Inside Looking Out«, de The Animals, de casi quince minutos, con ligeras variantes.
En cuestión de promoción, el primer sencillo de este trabajo, «Mean Mistreater«, fue lanzado el 23 de noviembre y el segundo, «Inside Looking Out«, fue lanzado en enero de 1971.
Como anécdotas de esta realización, rememoro que la fotografía de la portada no pertenece a ninguno de los conciertos que dieron vida a estas composiciones, sino a la actuación de ellos en el International Atlanta Pop Festival y que no se tenía planeado sacar la producción en ese año, sino a mediados del siguiente.
Las altísimas ventas que suscitó «Closer to Home», más de un millón de copias en sus primeras semanas, «obligó» adelantar su lanzamiento, convirtiéndose, pronto, en disco de oro, con sus más de dos millones de copias vendidas.
A la par de ser de los pocos álbumes en vivo en no tener remezcla ni edición alguna, con la intención de que los oyentes experimentaran la sensación de los ahí presentes. En resumen,un Grand Funk Railroad en estado puro.
Por ello, pareciese una copia pirata del mismo, pues no existe nada de reingeniería. Escuchamos desfases, ruidos espontáneos y la algarabía desbordada del público. Sin embargo, lo único trabajado en estudio fue colocar la distorsión del sonido externo de los monitores en el escenario por un canal, los ecos en otro y el escándalo de los fanáticos por un tercero.
Si son de los pocos afortunados en poseer el doble vinilo que salió a la venta, podrán notar que en el lado 1 aparecen tres cortes disimiles entre sí, ‘Are you ready’, tema de 1969, quienes para algunos es una versión más «heavy» que la del estudio y con la que intentan «prender», de inmediato, a la audiencia, como preguntándoles si ya están listos para la «acción» e invitándoles de inicio a la conexión musical; el pesadísimo y psicodélico «Paranoid», con cierta influencia de Black Sabbath, e «In need», donde la armónica es el sustento de la rola.
Luego, en la cara 2 entregan «Heartbreaker«, una balada rítmica con el típico recuerdo de la chica que alguna vez fue la adoración y se convirtió en el amor perdido para siempre y con la larguísima «Inside Looking Out«, la también llamada banda americana, en alusión a su himno «Were an American Band», demuestran el poder que podían desarrollar en vivo.
Para el lado 3 presentan el único tema de su ‘Closer to Home’, «Mean Mistreater«, todo un tema de la toxicidad en parejas, ya con la frase «Mean mistreater, you make me cry«se dice todo; también sobresale «Mark Say’s Alright« y su inolvidable Jam instrumental, para cerrar con el solo de batería de Brewer que enloqueció a los presentes en los casi doce minutos de «T.N.U.C.» (Total Non-Understanding of Current) o sea un total no entendimiento de lo actual, exclusiva canción del album ‘Closer to Home’.
Se cierra con el lado 4 con una única pieza, «Into The Sun«, que desde su primer verso: «Rising, setting, bien trying to get into the sun«, descubrimos que la experiencia de la iluminación es el fin deseado.
Como ya se comentó, menospreciados por la crítica especializada, Grand Funk Railroad fue una banda estadounidense surgida en 1968 y disuelta en 1976, para posteriormente regresar en 1980, realizar algunas presentaciones y un par de trabajos y nuevamente desintegrarse.
En 1996 volvieron a reunirse para hacer exhibiciones intrascendentes y algunos trabajos discográficos.
El nombre de la banda hace alusión a la línea ferroviaria de Michigan, la Grand TrunkWestern Railroad.
La formación original estaba constituida por Mark Farner (voz y guitarra), Mel Schacher(bajo) y Don Brewer (guitarra).
Un dj, amigo de Brewer, Terry Knight, a la postre manager y productor de este proyecto en vivo, fascinado con el potencial del cuarteto organizó en Buffalo lo que sería su primera experiencia en vivo y el concierto con el que Grand Funk Railroad empezó a dar que hablar entre la fanaticada del rock pesado sesentero fue la estadía en el festival pop de Atlanta de julio de 1969.
Pese a no tener gran cartel, en ese mismo año, la disquera Capitol los firmó y sacaron ‘OnTime’, producto destrozado por la crítica especializada, pero gran éxito en ventas, convirtiéndose rápidamente disco de oro.
Para 1970, tres Larga Duración salen a la luz, los ya referidos ‘Grand Funk’, también conocido como ‘The Red Album‘, que abre con la súper rola «Got This Thing On TheMove«; ‘Closer To Home’ con su icónica «I’m Your Captain» y este en vivo que da vida al artículo, ‘Live Album‘, donde el trío aporta un ya histórico álbum en directo.
A partir de estos discos, cada Larga Duración sacada se convertiría en discos de oro, desde antes de salir en venta.
La versión remasterizada del 2002, de este trabajo, puede ser escuchada en la plataforma musical de streaming de su preferencia.
1. Introduction – Live At Atlanta Pop Festival, 1970 02:26.
2. Are You Ready – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 03: 38.
3. Paranoid – Live At West Palm Beach Civic Auditorium, FL, 1970 07:19.
4. In Need – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 07:10.
5. Heartbreaker – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 07:10.
6. Words of Wisdom – Live, 1970 00:52.
7. Mean Mistreater – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 04:53.
8. Mark Say’s Alright – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 05:13.
9. T.N.U.C. – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 10:54.
10. Inside Looking Out – Live At West Palm Beach Civic Auditorium, FL, 1970 13:42.
11. Into The Sun – Live At Jacksonville Coliseum, FL, 1970 11:26.
